Le commandant du navire britannique Maersk Patras, M.H. Rossiter, a reçu, le 5 janvier 2009, la canne à pommeau d’or après que son bateau ait été le premier à atteindre le port de Montréal cette année. L’équipage a été accueilli par le président-directeur général de l’Administration portuaire de Montréal, Patrice M. Pelletier, le jeudi 1er janvier, à 00 h 03. Une brève cérémonie a eu lieu à bord du porte-conteneurs pour souligner l’exploit. Cette tradition qui dure depuis 1840 revêt une importance particulière pour le port de Montréal puisqu’elle permet de souligner le fait que le port reste ouvert à l’année, et ce, depuis 1964.
Ce prix est attribué une fois l’an au premier navire qui, après minuit le 1er janvier, franchit la limite nord du Port de Montréal, situé à Sorel. Pour se qualifier, un navire doit arriver d’outre-mer sans avoir fait escale dans un port du littoral est du Canada ou des États-Unis se trouvant au nord du 30e parallèle. De plus, le navire doit respecter la limite de vitesse maximale, une variable qui est fixée par la Garde côtière canadienne selon les zones de navigation et les conditions météorologiques. Afin d’éviter qu’il ralentisse volontairement, le navire ne doit pas accoster ou ancrer dans le golfe ou le fleuve Saint-Laurent lors de sa route. Il ne doit pas naviguer à une vitesse inférieure à 5 nœuds, à moins que les conditions ne l’exigent.
Port de Montréal